這是因為石頭和鋼鐵是非常不同的材料。石頭能受得起壓力，但在拉力情況下容易破碎。因此，拱橋的石頭是擠壓在一起的。這樣石橋便很堅固，能讓人、貨物和車輛經過。

鋼鐵剛好相反。鋼索被張力拉緊時，特別堅固。鐵橋的架構一般用是懸吊鋼索，懸吊鋼索兩側均向上拱起令鋼索經常保持在張力之下。因此，人們很少建造拱形的鐵橋。

是的。混凝土像石頭一樣，受擠壓時特別堅固。

預加應力的混凝土是在混凝土裡面藏有鋼根。在混凝土變硬之前，這些鋼根是受張力拉緊的。這樣，在混凝土變硬後，鋼根不能收縮。於是，鋼根保持混凝土經常緊壓，而鋼根本身保持受著張力。所以結合混凝土和鋼相反特性製造的建築材料，比加強混凝土更強並且比全鋼鐵建築便宜。

預加應力的混凝土在1950年代出現，被視為二十世紀建築的一大進步，已廣泛地應用於很多高樓大厦。